Miasto powiatowe nad rzeką Wisłoką - prawym dopływem Wisły, leżące w odległości 60 km od Rzeszowa - miasta wojewódzkiego - oraz ok. 30 km od planowanego przebiegu przez południową Polskę autostrady A4 Wschód-Zachód. Mielec chlubi się ponad 500-letnią historią. Od połowy XIX wieku stał się regionalnym centrum społeczno-gospodarczym. Samorząd miejski stanowi Rada Miejska - 23 radnych. Na czele administracji samorządowej stoi prezydent miasta. Wydziały i biura Urzędu Miejskiego znajdują się przy ul Żeromskiego 26. Mielec jest także siedzibą starostwa powiatowego i gminy wiejskiej Mielec. Powiat mielecki liczy 136 tysięcy mieszkańców w dwóch miastach i ośmiu gminach wiejskich, zajmuje drugie miejsce w województwie podkarpackim (za powiatem grodzkim w Rzeszowie). Pod względem liczby ludności miasto Mielec (65.000) znajduje się na 4 miejscu w województwie podkarpackim - po Rzeszowie, Stalowej Woli i Przemyślu.
To właśnie w Mielcu został utworzony najbardziej atrakcyjny teren inwestycyjny województwa podkarpackiego Specjalna Strefa Ekonomiczna "EURO-PARK MIELEC". Deklarowana wielkość nakładów inwestycyjnych w SSE wynosiła 1,25 miliarda PLN, natomiast w 2003 roku łączna wartość środków trwałych zainwestowanych przez firmy wyniosła ponad 2 miliardy PLN. Liczba nowo utworzonych miejsc pracy przekroczyła liczbę 8000. Połowa nowych obiektów powstała na terenach nabytych (inwestycje typu "greenfield"). Dotąd zbudowano od podstaw i oddano do użytku 26 fabryk z halami produkcyjnymi o łącznej powierzchni ponad 300.000 m2. Modernizacji istniejących obiektów przemysłowych dokonało 16 przedsiębiorców. Kolejne fabryki znajdują się w budowie.
Od 1938 r. Mielec jest znaczącym ośrodkiem przemysłowo-kulturalnym w Polsce południowo-wschodniej. w ciągu 60 lat liczba ludności wzrosła 6-krotnie, a powierzchnia miasta zwiększyła się 7-krotnie. Szczególny wpływ na rozwój miasta miały dwie branże przemysłowe - lotnictwo i motoryzacja. w latach 90. XX wieku zrestrukturyzowano monokulturę przemysłową, dzięki czemu obecnie mogą się rozwijać kolejne branże przetwórcze - meblarska, budowlana, spożywcza, elektromaszynowa, farmaceutyczna. Na terenie SSE znajduje się lotnisko zdolne przyjąć duże samoloty transportowe i pasażerskie. Specjalna Strefa Ekonomiczna "EURO-PARK MIELEC" zarządzana przez Agencję Rozwoju Przemysłu SA jest liderem inwestycyjnym województwa podkarpackiego i liczy się w Polsce. Duży wzrost atrakcyjności inwestycyjnej Mielca został dwukrotnie dostrzeżony przez Instytut Badań nad Gospodarką Rynkową, który w rankingach atrakcyjności inwestycyjnej polskich miast średniej wielkości umieścił Mielec na wysokiej pozycji w kraju i na czele liderów Polski na wschód od Wisły. Za pożyteczne inicjatywy gospodarcze i przyjazny stosunek do inwestorów Gmina Miejska Mielec otrzymała ogólnopolski certyfikat i tytuł "Gmina Fair Play 2004", przyznany przez Krajową Izbę Gospodarczą, Fundację "Instytut Badań nad Demokracją i Przedsiębiorstwem Prywatnym" oraz kapitułę Konkursu "Gmina Fair Play" w Warszawie.
W Mielcu działa Samorządowe Centrum Kultury, które dysponuje domem kultury, muzeum regionalnym, siecią bibliotek miejskich, salą widowiskową dla 500 widzów i kinem z nagłośnieniem dolby stereo digital oraz salą koncertowo-konferencyjną na 190 miejsc. W ramach Miejskiego Ośrodka Sportu i Rekreacji można korzystać z basenów pływackich i zjeżdżalni wodnej, stadionów piłkarskich i lekkoatletycznych, sztucznego lodowiska, 4 hal sportowych, placów zabaw i rozmaitych obiektów rekreacyjnych. Za pośrednictwem instytucji polskich i zagranicznych samorząd miejski utrzymuje korzystne kontakty ze strukturami Unii Europejskiej i rozwija współpracę z miastami zagranicznymi, jak Douchy-les-Mines we Francji, Lőhne w Niemczech, Vila Nova de Poiares w Portugalii i Mukaczewo na Ukrainie. Miejskie grupy kulturalne, sportowe, gospodarcze i szkolne utrzymują kontakty środowiskowe z podobnymi grupami w Erlangen (Niemcy), Kopenhadze (Dania), Saint-Affriqe i Morlaix (Francja), czy Tiszaföldvar (Węgry), Agueda (Portugalia), Kegums i Dobeles Rajons (Łotwa). Mniej liczne są kontakty z Casale Monferrato i Abano Terme we Włoszech oraz Shannon w Irlandii. w Mielcu istnieje nowoczesne Centrum Wystawienniczo-Promocyjne. Miasto organizuje targi wielobranżowe i Międzynarodowy Festiwal Muzyczny. Dzięki staraniom samorządu miejskiego założono Wyższą Szkołę Gospodarki i Zarządzania oraz Nauczycielskie Kolegium Języków Obcych, dzięki czemu od 1999 roku Mielec należy do grona miast akademickich.
W ostatnich latach Unia Europejska przyznała dla Mielca ok. 26 mln euro (ok. 118 mln PLN). Są to środki finansowe przeznaczone na budowę obiektów ekologicznych i dróg, prowadzenie szkoleń restrukturyzacyjnych oraz na rozwój informatyki i oświaty. Ponadto Mielec jest miastem bez długów publicznych i rozwija się zgodnie ze strategią na lata 2000-2006.
