Powszechnie uważa się, że wiek XXI to nowy okres cywilizacyjny - okres społeczeństwa informacyjnego, dla którego informacja i wynikająca stąd wiedza staje się podstawowym czynnikiem rozwoju. Społeczeństwo informacyjne to ogół ludzi, mających powszechne i łatwe możliwości komunikowania się oraz dostęp do potrzebnych im informacji, poprawiających warunki życia, wykonywanie pracy, wypełnianie powinności obywatelskich.
10-11 grudnia 1999 roku w Helsinkach, w czasie szczytu krajów członkowskich Unii Europejskiej ogłoszono inicjatywę "eEurope - an information Society for All" - mówi Zdzisław Nowakowski, przewodniczący Rady Miejskiej i dyrektor Centrum Kształcenia Praktycznego, którego staraniem Konferencja trafiła do Mielca.
- Jej celem było przyspieszenie działań na rzecz transformacji społeczeństwa europejskiego do Społeczeństwa Informacyjnego. Nasuwa się pytanie, skąd ten pośpiech? Otóż UE doszła do wniosku, że należy "dogonić" Stany Zjednoczone w budowie nowej cywilizacji. Słynny już Raport Bergmana z 1994 roku (Europa i społeczeństwo globalnej informacji - Zalecenia dla Rady Europejskiej) głosi: "Kraje, które pierwsze wejdą w erę społeczeństwa informacyjnego, zbiorą największe żniwo. To one wyznaczą drogę dla innych. Natomiast kraje, które będą zwlekać, lub podejmą działania połowiczne, mogą w czasie krótszym od dziesięciolecia stanąć w obliczu załamania się inwestycji i kryzysu rynku pracy". Technologie informacji i telekomunikacji tworzą nową rewolucję przemysłową, która okazuje się tak samo ważna i radykalna, jak te, które ją poprzedzały. Dlatego jest to szczególnie ważne w odniesieniu do ludzi młodych - uczniów szkół, dla których komputer powinien być powszechnym źródłem informacji oraz narzędziem ułatwiającym uczenie się i komunikowanie.
Na tle tych przemian z dumą należy zwrócić uwagę na wyróżnienie, które jest udziałem Mielczan - organizatorów Ogólnopolskiej XVII Konferencji "Informatyka w Szkole". Odbędzie się ona w dniach 19-22 września w obiektach Samorządowego Centrum Kultury i Centrum Promocyjno-Wystawienniczego w Mielcu.
Patronat nad Konferencją objęli prof. dr hab. Edmund Wittbrodt - Minister Edukacji Narodowej, Grażyna Staniszewska - przewodnicząca Sejmowej Komisji Edukacji Nauki i Młodzieży, Władysław Rusin - Podkarpacki Kurator Oświaty.
Nad zawartością merytoryczną Konferencji czuwa prof. dr hab. Maciej M. Sysło z Instytutu Informatyki Uniwersytetu Wrocławskiego. Tegorocznym tematem przewodnim czterodniowych spotkań jest: "Komputer i technologia informacyjna jako środki wzbogacające uczenie się". Udział w Konferencji (do dnia 1.09.2001) potwierdziło już 404 osób. Są to głównie nauczyciele z całej Polski oraz środowisko akademickie z kilkunastu uczelni, a także goście z zagranicy (Wielka Brytania, Holandia). Zgłoszono ok. 120 referatów oraz ponad 30 wystąpień firmowych - równolegle z konferencją organizowane są bowiem targi informatyczne. Budżet przedsięwzięcia zamyka się kwotą ok. 250 tys. złotych, które w całości organizatorzy otrzymują od uczestników, firm biorących udział w wystawie oraz sponsorów spoza Mielca.
Uczestników konferencji przywita między innymi młodzież Gimnazjum Nr 2, która zwyciężyła w organizowanym kilka miesięcy temu konkursie "Szkoła ośrodkiem wdrażania idei społeczeństwa informacyjnego". Efektem konkursu jest multimedialna prezentacja naszego miasta. Chlubą Mielca jest między innymi Międzynarodowy Festiwal Organowy. Dlatego uczestnicy Konferencji będą gośćmi tegorocznego koncertu finałowego Festiwalu z udziałem Piotra Palecznego. Rok temu po zakończeniu konferencji Mielec zebrał od jej uczestników bardzo pochlebne recenzje. Doceniono sprawność organizacyjną, gościnność oraz bogaty program merytoryczny i artystyczny. Do organizatorów kierowano życzenie, aby Mielec ponownie był organizatorem tak udanej imprezy. Mamy nadzieję, że tak będzie również i w tym roku.
